실험적 연구 또는 임상 증례의 역학적 연구에 의해 생각되는 것일 뿐, 완전히 증명된 것은 아니다. 첫번째, 바이러스이다. 두번재는 발암성 물질(화학성 물질)류, 세번째로는 방서성 물질, 네번째는 물리적 원인, 다섯번째는 유전성 인과관계, 여섯번째는 기타류이다.

종양은 상피성와 비상피성으로 크게 구분 되며 또한 악성과 양성으로 구분된다. 종양은 일반적으로 자기조직의 일부로부터 발생하고, 속도의 차이는 있지만, 다른 조직을 압박해 증식을 계속한다. 조직학적으로는, 그 발생부위와 비슷한 세포모양을 나타내지만 세포 이형상이 보이고, 자연 퇴축되는 경우가 적다.